L'art du rug hooking existe depuis des siècles, même si son origine exacte reste débattue. Plusieurs théories s'affrontent quant au moment et au lieu où cet artisanat a réellement commencé. Certains ouvrages d'histoire du rug hooking affirment que les descendants des anciens Égyptiens ont réalisé les premiers tapis noués à la main entre le IIIe et le VIIe siècle. D'autres historiens soutiennent que le rug hooking est né en Chine ou en Europe. Cependant, de nombreuses autorités estiment aujourd'hui que le rug hooking est le seul art populaire indigène de l'Amérique du Nord, les premiers tapis crochetés étant apparus dans les Maritimes canadiennes et en Nouvelle-Angleterre.
Nous savons en revanche avec certitude que le rug hooking a connu un regain de popularité au milieu du XIXe siècle dans les États de la Nouvelle-Angleterre et dans les provinces maritimes du Canada. Né d'abord par nécessité, le tapis crocheté à la main était créé par des femmes des zones rurales pour couvrir les planchers nus de leurs maisons. Plus tard, on a commencé à vendre ces tapis, et des industries artisanales se sont peu à peu développées sur tout le continent.
Dans les années 1940, le rug hooking était devenu un loisir bien établi aux États-Unis et au Canada. Il s'est transformé en un moyen d'expression personnelle populaire, tout en restant un passe-temps pratique. On trouve des tapis crochetés à la main dans des galeries d'art et des musées à New York, Washington, Toronto et Londres, ainsi que dans des musées locaux, des bibliothèques et des centres communautaires partout en Amérique du Nord.
Qu'est-ce que le rug hooking — et qu'est-ce que ce n'est pas ?
Le rug hooking utilise un crochet à main, de forme similaire à un crochet de crochet traditionnel, pour former un velours en boucles à partir de bandes de tissu ou de laine sur une toile à trame régulière. Des instructions pour apprendre à crocheter un tapis se trouvent dans nos archives.
Les aiguilles à poinçonner et les speed hooks sont également utilisés pour fabriquer des tapis crochetés, bien que les techniques et l'aspect du tapis diffèrent.
Le rug hooking n'est pas la même chose que le latch-hooking, qui utilise un crochet articulé pour former un velours noué à partir de courts morceaux de laine.